Eén van de meest iconische Queen songs is Bohemian Rhapsody. Mother Mercury probeert de meest authentieke Queen tribute band van Europa te zijn. We spelen alle grote hits live. Dit nummer kon dus zeker niet ontbreken. Uiteraard werd dat een hele uitdaging door de ingewikkelde structuur en de vocalen in het middendeel. Het werd daarom al snel duidelijk dat we een aangepaste Bohemian Rhapsody partituur moesten schrijven. Anders zouden we dit live niet kunnen brengen met slechts vier zangers.
Een klassieker schrijven
Freddie Mercury is de componist van Bohemian Rhapsody. Hij vertelde ooit dat het oorspronkelijk drie verschillende nummers waren. Uiteindelijk voegde hij die samen tot één muziekstuk. Sommige delen dateren al van eind jaren ’60. Het rustige deel heette bijvoorbeeld heel lang ‘cowboy song’. Dit was te danken aan het ‘wild west’-gevoel in de tekst “mama, just killed a man”
Freddie had het hele nummer al in zijn hoofd toen hij het voorstelde aan de band. Volgens Brian May kwam hij binnen met een stapel papieren. “Hij speelde piano zoals de meeste mensen drums spelen. Hij speelde iets met veel gaten ertussen. Daar riep hij dat er iets opera-achtig zou komen”, herinnert May zich.
Bohemian Rhapsody werd in drie verschillende secties opgenomen. Begin, midden en einde werden afzonderlijk opgenomen en uiteindelijk samengevoegd. In totaal werden 180 afzonderlijke partijen opgenomen en samengevoegd.
En hier nog een leuk feit dat je nog niet las in onze blog “10 weetjes die je nog niet wist over Queen“. De piano op de opnames is hetzelfde instrument dat te horen is op ‘Hey Jude’ van The Beatles.
Bohemian RHapsody, geen instant succes
Bohemian Rhapsody werd uitgebracht op 31 oktober 1975. Dit was 20 dagen voor het album “A Night At The Opera” verscheen bij EMI Records.
Roy Featherstone werkte op dat moment bij EMI. Hij was een ongelooflijke Queen-fan. Toch vond hij het nummer te lang om een single te worden.
“Ben je gek geworden?! Dit krijg je nooit op de radio!” Dit was de reactie van Elton John toen hij het nummer te horen kreeg van Queens manager. Het nummer was ook te lang volgens Elton.
Het oorspronkelijke succes is dan ook te danken aan de radio-dj Kenny Everett. Hij speelde voortdurend fragmenten van het nummer, zodat mensen nieuwsgierig werden. Uiteindelijk eisten de luisteraars om het nummer in zijn geheel te kunnen horen.
Bohemian Rhapsody live: een hele uitdaging
Het nummer werd een succes. Maar het bleek een hele uitdaging om dit live te spelen. In de studio werden alle vocale partijen door de drie zangers afzonderlijk en meermaals opgenomen. Hierdoor krijg je als luisteraar een enorm meerstemmig koor te horen. Het was echter onmogelijk om de ‘operatic section’ live te spelen.
Oorspronkelijk loste Queen dit op door het nummer in een medley te gooien. De vocale intro werd weggelaten. De ‘operatic section’ en het hardrock gedeelte werden vervangen door ‘Killer Queen’ en ‘The March of the Black Queen’. Na deze nummers keerden ze terug naar het einde van ‘Bohemian Rhapsody’. Deze versie kan je hier horen.
Het nummer werd te bekend. Daardoor moest Queen uiteindelijk toch een integralere versie spelen op live-optredens.
Ze losten dit op door de vocale intro te schrappen en door een tape met de ‘operatic section’ af te spelen. Tijdens dit deel ging de band het podium af. Een enorme rook- en lichtshow nam het even over, vaak met een videoprojectie van de clip erbij. Vanaf het hardrockgedeelte kwam de band terug op.
De aanpak van Mother Mercury
Queen kon dit natuurlijk op die manier doen. Zij hadden de budgetten om zoiets voor elkaar te krijgen en ze konden zelf hun podia ontwerpen.
Als tribute band spelen wij op allerlei soorten podia. De belichting, podiumopbouw en videoprojecties hebben we dus niet in de hand.
We hebben even overwogen om dit net zoals Queen aan te pakken. In praktijk betekent dat voor ons echter dat wij dan op kleinere podia gewoon in zicht blijven staan. En dat terwijl de tape speelt zonder een lichtshow. Dit leek ons geen aantrekkelijk vooruitzicht.
We gingen dan ook de uitdaging aan om het nummer volledig live te brengen en maakten onze eigen aangepaste Bohemian Rhapsody partituur.
Het origineel aanpassen
Bij Mother Mercury hebben we vier zangers in de band. De ‘operatic section’ bestaat uit heel veel verschillende vocalen. Hierdoor zijn we gedwongen om aanpassingen te maken aan de originele Bohemian Rhapsody partituur. Het resultaat is een reductie die wij live wel met vier zangers kunnen brengen en die je hieronder kan beluisteren.
Wil je meer te weten komen over Mother Mercury? Dan kan je onze home page hier bezoeken of om volledig up to date te blijven volg je best de Facebook-pagina en het Instagram-account.