In dit artikel gaan we het hebben over de 10 meest opmerkelijke zaken rond de leden van Queen. Dat Brian May een gitaar bespeelt die hij eigenhandig heeft ontworpen of dat Freddie Mercury eigenlijk als Farrokh Bulsara werd geboren in Zanzibar weten we ondertussen allemaal wel! Met deze ’10 Queen feiten die je nog niet kende’ gooien we met weetjes die zelfs door veel Queen-fans niet gekend zijn. Van postzegels via instrumenten in het bad naar leden van de koninklijke familie op een llama verkleed als een man. Nu klinkt het nog verwarrend, maar na het lezen van dit artikel zal je helemaal mee zijn! We vliegen erin!
1. Freddie De Filatelist
Freddie Mercury was een gesloten boek als het ging over z’n privéleven. Na z’n dood zijn heel veel zaken aan het licht gekomen over wie Freddie écht was als hij niet op ‘t podium stond. Eén van de eigenaardigheden bleek dat hij een postzegelverzameling had!
In het verzamelboek kan je postzegels vinden van het Verenigd Koninkrijk, Monaco, Aden (nu onderdeel van Yemen) en Zanzibar (Mercury’s geboorteland). Hij was al gestopt met verzamelen lang voor hij met Queen begon, maar z’n vader, Bomi Bulsara, heeft het album door de jaren nooit losgelaten. Freddie en z’n familie waren Zoroastriërs. Eén van de gebruiken in deze religie is dat alle persoonlijke bezittingen na het overlijden verbrand worden. Hierdoor zijn amper nog van deze persoonlijke juweeltjes te vinden van de grote Freddie Mercury. Waarom Bomi dit album niet heeft verbrand is echter niet duidelijk.
In 1993 heeft hij het verzamelalbum verkocht in een veiling waarvan de opbrengst naar ‘The Mercury Phoenix Trust’ is gegaan. Dit stukje uit Freddie’s leven werd gekocht door ‘The Postal Museum’ en is sindsdien in hun museum te bezichtigen naast de collectie van John Lennon.
2. Is Roger Taylor lid van The Royal Family?
Nu we het toch over postzegels hebben: in 1999 heeft The Royal Mail vier postzegels uitgebracht onder de titel ‘The Entertainer’s set’. Op deze set mochten enkele ‘Great Britons’ afgebeeld staan. Naast Engelands World Cup winnende aanvoerder Bobby Moore, een Dalek uit Docter Who en komische filmster Charlie Chaplin mocht Freddie Mercury niet ontbreken.
De postzegel heeft echter voor heel wat commotie gezorgd. Volgens de regels van The Royal Mail mogen enkel overleden personen verschijnen op postzegels, tenzij je lid bent van de Britse Royal Family. Als je goed kijkt naar de zegel kan je op de achtergrond Roger Taylor achter z’n drum zien zitten. Dat vonden sommige mensen een zware overtreding van de regels. The Royal Mail heeft gekozen om de postzegel niet in te trekken, omdat het over een portret gaat van een gezicht dat zelfs niet groter is dan een speldenknop. In alle eerlijkheid kan je Roger Taylor zelfs niet herkennen op de zegel. De Royal Mail stond gesterkt in hun argument om het feit dat Queen Elizabeth II de postzegel persoonlijk had goedgekeurd.
Dus neen, Roger Taylor is geen lid van de koninklijke familie, maar wel de enige levende persoon buiten die familie die op een Britse zegel mocht staan.
3. Princess Diana was Freddie's boyfriend
Wie wel ooit lid was van de Royal Family is ‘Princess Diana’. Maar wacht eens even! Deze titel houdt geen steek. Toch was het waar; voor één avond althans.
Princess Diana en Freddie waren behoorlijk close in de jaren 80. Op een avond zaten ze samen met vrienden naar The Golden Girls te kijken op tv. Ze hadden het geluid uitgezet en improviseerden zelf een schunnige dialoog over de beelden. Iedereen was in een dolle bui toen de 27-jarige prinses vroeg wat de plannen nog waren voor de rest van de avond. Mercury vertelde dat ze waarschijnlijk wel naar The Royal Vauxhall Tavern zouden gaan. Diana had er nog nooit van gehoord, maar wou hen heel graag vergezellen. Wat ze niet wist, was dat The Royal Vauxhall Tavern eigenlijk bekend stond als de heetste pub voor homo’s. Ze probeerden het haar uit het hoofd te praten, maar Diana was in een onstuimige bui en liet zich duidelijk niet ompraten. Toen de prinses zich naar Mercury draaide, zei hij “Go on, let the girl have some fun. Can you imagine?”
So be it! Ze doken in de kleerkast en de prinses trok een camouflage legerjasje aan en stak haar haardos onder een zwarte lederen pet. Als kers op de taart werd haar nog een donkere aviator zonnebril op de neus gezet. In een half donkere kamer werd beslist dat één van de meest iconische personen van die tijd heel misschien wel eens zou kunnen doorgaan voor een excentriek mannelijk model.
Het doel was om Diana een rondje drankjes te laten bestellen aan de bar en dan terug te vertrekken zonder herkend te worden. Toen ze aankwamen aan de pub kon de adrenaline niet hoger zijn. Ze waren bijna zeker dat Diana onmiddellijk zou herkend worden, maar ze waren nu al zo ver gekomen. Zoals de Britten het zeggen: “in for a penny, in for a pound”. Ze liepen de pub binnen en niemand bleek echt oog te hebben voor de prinses van Wales. Ze baanden zich een weg door het leder. Giechelend als schoolkinderen die duidelijk iets te verbergen hadden, bestelde Diana een biertje en een witte wijn. De missie was geslaagd en iedereen stond versteld dat het hen effectief gelukt was. Onmiddellijk daarna verlieten ze de pub en werd de prinses afgezet aan Kensington Palace.
Het is geen geheim dat Diana zich vaker verkleedde om onopgemerkt kleine avontuurtjes te beleven. Maar dit was de eerste en waarschijnlijk wel laatste keer dat ze het aandurfde om samen met Freddie Mercury verkleed als een man naar een homopub te gaan.
4. Larry Lurex heeft Freddie's stem gestolen
Over verschillende gedaantes gesproken! Robin Geoffrey Cable werkte in 1972 als producer in de Trident Studios. Robin experimenteerde met technieken om Phil Spectors bekende ‘wall of sound’ te imiteren. Met deze techniek proberen producers een ongewoon volle sound te creëren die door elke radio of jukebox van die tijd goed zou klinken. Dit wordt gerealiseerd door de onderlinge muziekinstrumenten zo weinig mogelijk te laten opvallen. Lange bastonen, zware basdrums, een constant neuriënd koor en een lead vocal die heel diep in de mix zit, zijn de meest opvallende karakteristieken van deze techniek.
Queen was in 1972 in diezelfde studio hun allereerste plaat aan ‘t opnemen. Cable had nog een stem nodig voor zijn experiment en vroeg daarvoor de hulp aan Freddie Mercury. Freddie wou enkel op z’n vraag ingaan als Brian May en Roger Taylor ook mochten meespelen op de plaat.
Zo werd in 1973 een single uitgebracht door EMI van de artiest Larry Lurex. Op de single stonden twee covers: I can hear music van The Beach Boys en Goin’ Back van Dusty Springfield. De single werd toegeschreven aan de zanger ‘Larry Lurex’. Niemand wist wie het was, want Queen moest zelf nog met hun debuutplaat uitkomen later dat jaar. De single heeft dus niet veel gedaan. Het heeft de 115e plaats behaald in de ‘Bubbling Under the Hot 100 Chart’.
Hoe klonk die ‘wall of sound’ van Larry Lurex dan precies? Check de onderstaande video!
5. De eigenaardige relatie tussen T.E. Conway en Brian May
Over Larry Lurex heeft nooit iemand mysterieus gedaan. Dat is een heel ander verhaal met T.E. Conway!
Tyrone Everage Conway is in 1939 geboren in Tennessee als verre neef van countryster Conway Twitty. Hij scoorde in de 50’s enkele hits met wat rock-a-billy songs. Op 20-jarige leeftijd ziet hij het licht in een religieuze beweging en dooft hij de spotlight van de muziekwereld.
Op speciaal verzoek van Brian May maakt T.E. een comback in de jaren 90. In 1998 brengt hij een EP uit met vier covers op: Hot patootie, Maybe baby, F.B.I. en Only make believe. Deze EP werd gratis meegegeven bij aankoop van Brian May’s solo-album ‘Another World’. Hierdoor krijgt Conway’s carrière een reboot en mag hij het voorprogramma spelen in Brian May’s ‘Another world’ tour.
Dat is het officieel verhaal! Je moet geen groot licht zijn om te zien dat T.E. Conway gewoon een alter ego is van Brian May zelf. Hij verkleedde zich in een stereotypische 50’s rock-‘n-roll’er met schreeuwerige kleuren, een zwarte pruik met vetkuif en een donkere zonnebril. Niemand wist wat er stond te gebeuren toen T.E. Conway werd aangekondigd als voorprogramma in May’s tour van 1998. Plots verscheen de eigenaardige gedaante op het podium om wat covers te brengen van oude rock-‘n-roll songs. Bij het laatste nummer werd Brians zoon, Jimmy, ingeschakeld om Brian af te lossen als T.E. Conway, zodat papa May onmiddellijk kon overnemen na het laatste nummer. Dat deze excentrieke uitspatting eigenlijk Brian May zelf was, is nooit uitgesproken, maar het is overduidelijk!
De meningen van de fans waren enorm verdeeld. Sommigen vonden de eigenaardige act raar genoeg om leuk te zijn. Ze vonden het charmant dat iemand als Brian May dit durfde te doen voor z’n eigen amusement. Anderen vonden het dan weer gênant genoeg om na drie nummers de zaal te verlaten.
Wat is jouw mening? Check de zeldzame beelden en oordeel gerust zelf!
Wil je meer te weten komen over Mother Mercury? Dan kan je hun home page hier bezoeken of om volledig up to date te blijven volg je best de Facebook-pagina en het Instagram-account.